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La viscosidad del crudo extrapesado que se extrae de la Faja del Orinoco se hace complejo para lograr desplazarlo por las tuberías para cumplir sus procesos regulares. Es por ello que se mezcla con nafta, un diluyente que facilita su bombeo, pero que también reduce la cantidad neta de petróleo transportado.

Ese problema, que viene arrastrando la industria desde hace tiemopo, tiene hoy día un alivio. Se trata del DAL-994, un aditivo que promete un 45% menos consumo de nafta y, además, potencia y optimiza con su efecto diluyente el proceso de transporte del crudo por las tuberías.

El producto fue desarrollado por el grupo empresarial venezolano DALCA, que luego de procesos de investigación y trabajo, logró crear un aditivo que permite un incremento inmediato en la producción, estimado en más del 20%, sin necesidad de que las empresas tengan que perforar un pozo adicional, solo por sustitución de nafta.

El mejorador de flujo cuenta con el respaldo de INTEVEP y con su uso se consigue una inmediata homogenización de la mezcla crudo-diluyente-gas, disminuyendo las presiones a nivel de los cabezales del pozo, logrando seguidamente un incremento adicional en el flujo de crudo estimado en más de un 10%.  

Además, se ha observado que el torque en los motores que mueven las bombas que extraen el crudo disminuye y por consiguiente hay un menor consumo eléctrico en las mismas.

Vincenzo Azzollini, vicepresidente de Dalca, destaca que muchas empresas que operan actualmente en la Faja Petrolífera del Orinoco mezclan el crudo extrapesado con un 33% de nafta, lo que significa que actualmente de cada 100 barriles que salen de la Faja hacia Jose, van 67 barriles de crudo extrapesado y 33 barriles de nafta; esto es una relación de 2 a 1.

Entre los beneficios del mejorador de flujo DAL-994 destaca que al mezclar un 0.15% en volumen de aditivo con un 17.85% de nafta y un 82% de crudo, se obtiene una mezcla final cuya viscosidad resultante permite su transporte hasta el Complejo de Jose.

Siguiendo el ejemplo anterior, utilizando el DAL-994, por cada 100 barriles que salen de la Faja hacia Jose, estarían transportándose 82 barriles de crudo extrapesado y 18 barriles de nafta, lo que se traduce en un incremento del 22% en la producción de crudo al transportar 82 barriles en lugar de 67.

Pruebas de laboratorio, han determinado que el aditivo mejorador de flujo DAL-994, permite también disminuir la cantidad de crudo Mesa 30 que se utiliza para mezclar y diluir el crudo extra pesado con el que se produce el crudo Merey 16.

El costo del aditivo mejorador de flujo DAL-994 está más que compensado por el incremento de producción neto de crudo extrapesado en más de un 30% global y por la disminución en los gastos en adquisición de nafta.

A finales de 2023 se realizaron pruebas de campo en la macolla P4 de la empresa PetroCedeño, que fueron supervisadas por ingenieros experimentados de INTEVEP, y cuyo informe final detalla la manera como el uso del aditivo permitió una inmediata homogenización de la mezcla, disminuyendo considerablemente las presiones en los cabezales de pozo, originando como consecuencia un incremento de producción y todo ello utilizando una notable menor cantidad de nafta.

 En dicha prueba, se redujo el consumo de nafta de mil 200 a 240 barriles diarios (para una macolla que estaba produciendo mil 253 barriles diarios de crudo extrapesado). Los resultados reportados sugieren un impacto económico favorable, especialmente en escenarios donde la reducción de costos operativos y el aumento de producción neta son prioritarios.