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Impulsar mercados más competitivos en la región, que logren expandir servicios, productos, entre otros, podría darle a América Latina y el Caribe un crecimiento del PIB por cápita de un 11% y, además, contribuiría con reducir la desigualdad un 6%.

El más reciente informe del BID, “Mercados para el desarrollo: mejorando vidas a través de la competencia” destaca que la competencia limitada y la alta concentración de mercado en las economías de la región debilitan el crecimiento, reducen los salarios y mantienen a las empresas pequeñas e informales. 

Basándose en un nuevo conjunto de datos comparativos sobre indicadores de competencia, el estudio concluye que mercados más sólidos y equitativos son cruciales para liberar la productividad y las oportunidades.

Si los mercados laborales fueran tan competitivos como en las economías avanzadas, el PIB per cápita podría aumentar hasta un 25%, impulsado por mayor inversión y producción, una asignación más eficiente de recursos y trabajadores que acceden a mejores empleos con salarios más justos, según el estudio.

“Cuando la competencia funciona, el sector privado puede hacer lo que mejor sabe: crear empleos, impulsar la innovación y ofrecer mejores resultados para trabajadores y consumidores. Mercados más sólidos y equitativos son clave para liberar todo el potencial de América Latina y el Caribe”, destaca el estudio.

Entre los hallazgos destacan:

• La concentración de mercado en América Latina y el Caribe es cuatro veces mayor que en las economías avanzadas.
• Las empresas de la región aplican márgenes promedio de un 35% sobre el costo, frente al 20% en mercados más competitivos.
• Los trabajadores reciben solo el 50% del valor que generan, frente al 65% en Estados Unidos y el 81% en otras economías avanzadas.
• El 95% de las empresas tiene menos de cinco trabajadores y absorbe el 57% del empleo. Las empresas más productivas, aquellas con más de 50 empleados, representan solo el 1% de las firmas y el 20% de los puestos de trabajo.

El informe cita reformas procompetencia exitosas que ya están en marcha:

• La portabilidad numérica en telecomunicaciones ha ampliado el acceso y reducido los costos.
• Los sistemas de pagos digitales han disminuido las barreras de transacción para empresas y consumidores.
• La portabilidad de préstamos ha aumentado las opciones de crédito y reducido las tasas de interés.
• Las reformas en las compras públicas han bajado los precios de bienes esenciales como la insulina.

Para escalar estos avances, el informe propone tres prioridades para los gobiernos:

1. Reducir la fragmentación de los mercados mediante la mejora de infraestructura, la armonización de normas, la interoperabilidad de sistemas y la agilización de procesos fronterizos para que las empresas puedan crecer y conectarse dentro de sus países y con cadenas globales de valor.
2. Diseñar regulaciones más inteligentes eliminando reglas que mantienen a las empresas pequeñas y creando políticas justas basadas en evidencia que aborden fallas de mercado y, al mismo tiempo, fomenten el crecimiento.
3. Fortalecer las agencias de competencia otorgándoles mayor independencia, recursos y autoridad para disuadir conductas anticompetitivas y promover economías más equitativas.

El estudio también señala que las reformas exitosas requieren más que leyes. Exigen inversión en capacidad estatal, aplicación creíble de las normas mediante tribunales independientes y agencias autónomas, así como instituciones políticas estables para evitar retrocesos.